Em um dia você segue a rotina normalmente, no outro, nota uma protuberância estranha no abdômen. Pode ser hérnia da parede abdominal — condição mais comum do que se imagina.

Segundo a Sociedade Brasileira de Hérnia e Parede Abdominal, 25% da população brasileira será acometida por algum tipo da doença. Só em 2024, ela foi responsável por cerca de 3% dos afastamentos temporários no país, conforme dados da Previdência Social.

Nas periferias, o impacto é ainda mais profundo, como mostra a história da jornalista Rafaela Monteiro, 25. Moradora do Jardim da Conquista, no extremo leste de São Paulo, ela descobriu a hérnia aos três anos.

“Como não tínhamos condições de pagar pela cirurgia, minha mãe ficou uma madrugada na fila do Hospital da Criança, na Mooca, para conseguir passar no médico. Foram meses até conseguirmos a cirurgia”, relata.

Na zona sul da capital, Iracema Campolongo, 55, de Parelheiros, viveu uma peregrinação após desenvolver uma hérnia incisional após cirurgia para retirada de mioma, em 2022. “Um mês depois da operação, comecei a sentir minha barriga inchar. Fui ao hospital e descobri que era hérnia”, lembra.

Ela passou por hospitais em São Paulo e em Itapecerica da Serra, sem conseguir tratamento adequado, após crises de dor, sangramento, feridas abertas e inflamação.

“Minha barriga caiu sobre a coxa. Não conseguia ir ao mercado ou fazer docinhos que ajudavam a pagar a faculdade da minha filha. Tive depressão”

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Iracema teve hérnia incisional após cirurgia de mioma @Arquivo pessoal

Dois anos depois da cirurgia de correção da hérnia abdominal
@Arquivo pessoal

Diante da falta de perspectiva, usou economias para consultar um especialista, que a operou por meio de uma ação social em 2023. “Eu não teria conseguido sozinha”, diz.

O medo de se endividar também é o que trava a busca por tratamento de Elias Jacinto de Oliveira, 54, agente funerário do Cabuçu, em Guarulhos, na Grande São Paulo. Após arcar com a histerectomia da esposa na rede privada, ele adiou o próprio cuidado com a hérnia umbilical, diagnosticada em 2016.

Em maio, tentou marcar consulta com médico da família na UBS da região, mas sem sucesso. “Me mandam usar o aplicativo, mas ele não funciona. Volto lá e me dizem para esperar.”

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Demora no SUS e gargalos no sistema

“Há 15 anos realizamos mutirões de cirurgias, mas são ações pontuais e não resolvem tudo”, afirma Gustavo Soares, presidente da Sociedade Brasileira de Hérnia e Parede Abdominal (SBH). Segundo ele, há de fato demora na rede pública.

Paulo Henrique Fogaça de Barros, cirurgião do aparelho digestivo, explica que o problema está na baixa prioridade do procedimento.

“Pacientes com hérnia concorrem com vagas de quem tem câncer, o que dificulta o tratamento, porque ele não é ‘visto’. Só que os afastamentos por conta da doença são bem altos”

Embora a hérnia abdominal atinja pessoas de todas as classes sociais, especialistas afirmam que os mais pobres são os mais prejudicados, justamente por dependerem exclusivamente do SUS para a cirurgia. “Por ser um defeito anatômico, ele é eminentemente cirúrgico. Não há outra forma de tratamento”, afirma o cirurgião Paulo Barros.

A reportagem solicitou informações sobre a fila de espera para cirurgias de hérnia às três esferas de governo.

A Secretaria Estadual da Saúde informou que o processo é descentralizado — cada unidade básica de saúde é responsável por gerir a fila dos pacientes que atende.

A Secretaria Municipal de Saúde de São Paulo não forneceu dados. O Ministério da Saúde não respondeu até a publicação desta reportagem.

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Diagnóstico tardio e retorno precoce ao trabalho

Especialistas ressaltam que o melhor caminho para evitar complicações é o diagnóstico precoce. Fatores genéticos estão entre os principais causadores, o que torna essencial estar atento a sinais como dor ou inchaço no abdômen e virilha, além de manter uma rotina de exames e consultas médicas.

No entanto, para quem vive nas quebradas, o acesso à informação e o tempo para cuidar da saúde nem sempre são prioridade. Foi o caso do cineasta Daniel Fagundes, 39, morador do Jardim Ibirapuera, na zona sul da capital paulista.

“Senti meu umbigo estufado, mas como muitos homens da periferia, com trabalho, família, mil demandas, a gente acaba se colocando em último lugar”

Diagnosticado em 2021 com hérnia umbilical, ele só operou dois anos depois, por meio do convênio da esposa. “Tenho um trabalho fixo três dias na semana, os outros dois eu complemento fazendo freelance. Como eu fiquei parado, eu perdi esse recurso”.

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Daniel adiou a cirurgia por dois anos. Parte de sua renda vem do trabalho autônomo @Léu Britto/Agência Mural

Tarefas simples como amarrar sapatos ou se esticar no alto podem ser difíceis @Léu Britto/Agência Mural

Daniel foi morar com os pais em Cajamar para evitar subir escadas de casa e afetar o pós-operatório @Léu Britto/Agência Mural

O medo de se afastar do trabalho também afeta Elias Jacinto, de Guarulhos. Servidor público, ele diz que chegou a avisar o chefe sobre a hérnia, mas não foi encaminhado ao médico do trabalho. “Quando você comenta isso para um chefe que ele tem conhecimento sobre o agravante, ele mesmo deveria tomar a decisão”, relata. Ele teve que tirar licença-prêmio por conta própria para cuidar da saúde.

Esse receio é comum, segundo o cirurgião Paulo Barros, que atuou na Santa Casa de São Paulo. Ele explica que muitos pacientes adiam o tratamento ao saber que o período de recuperação pode chegar a 90 dias. Além disso, o SUS ainda realiza majoritariamente cirurgias abertas, mais invasivas e com recuperação mais lenta. Quanto mais tempo se leva até a cirurgia, maior o risco de complicações e de afastamentos mais longos.

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Elias Jacinto descobriu a hérnia abdominal em 2016. Segundo especialistas, periféricos acabam protelando a cirurgia tremendo afastamento do trabalho @Léu Britto/Agência Mural

Sentindo agravar o quadro, pediu licença do trabalho como agente operação funerária para buscar tratamento pelo SUS @Léu Britto/Agência Mural

Contudo, não consegue nem marcar consulta no posto de saúde de sua referência nem pelo aplicativo da prefeitura de Guarulhos @Léu Britto/Agência Mural

O funcionário público teme ter que pagar pela cirurgia @Léu Britto/Agência Mural

Para Gustavo Soares, da SBH, é fundamental que o serviço público incorpore tecnologias menos invasivas, que aceleram o pós-operatório e reduzem as chances de recidiva. Ele também defende descentralizar o acesso às cirurgias, ampliando a atuação de municípios, organizações sociais e o setor privado.

Entre as medidas em discussão, está o Projeto de Lei 3524/ 2024, que propõe a criação do Dia Nacional da Conscientização da Parede Abdominal. A proposta, segundo a entidade, pode contribuir para ações preventivas e para ampliar os investimentos em políticas públicas voltadas à doença. O texto ainda tramita na Câmara dos Deputados, antes de seguir ao Senado e à sanção presidencial.